Résumé
Cet article propose de revenir sur l'histoire des armées post-coloniales au prisme des partis uniques dans trois pays sahélo-sahariens – la Mauritanie, le Mali et le Niger – issus de l'Afrique occidentale française (AOF). Dans le contexte de régimes construits autour de l'existence de partis uniques et devenant autoritaires, la situation des forces armées en cours de constitution et de légitimation est un enjeu central pour l'existence des nouveaux États. Plus que la circulation des modèles et les dynamiques régionales, il s'agit ici de montrer, par-delà de probables inspirations communes, que l'empreinte des structures de parti unique sur les hommes en armes ne s'est pas imprimée avec la même ampleur et dans la même temporalité partout. Cette mise en parallèle de l’évolution du poids des régimes de parti unique sur les sociétés post-coloniales, avec le processus d’édification des institutions alors fragiles que sont les forces armées nationales, permet de faire ressortir les injonctions contradictoires auxquelles les militaires sont confrontés au cours des gouvernements des « pères de l'indépendance » nigérien, malien et mauritanien. Si l'exemple malien semble concentrer les situations les plus violentes dans cette tension entre objectifs des partis, nécessité des régimes, et condition des hommes en armes, la comparaison avec deux exemples voisins met en valeur les dynamiques propres à chaque situation.
Abstract
This article examines the history of post-colonial armies through the lens of single-party systems in three Sahelo-Saharan countries–Mauritania, Mali and Niger–of the former French West Africa. In these single-party regimes, which became authoritarian, the role of the armed forces in their formation and legitimization process is a central issue for the existence of these new States. More than the circulation of models and regional dynamics, the aim here is to show that, beyond probable common inspirations, the imprint of single-party structures on men-at-arms has not left its mark to the same extent or in the same timeframe everywhere. The compared evolution of single-party regimes’ influence on post-colonial societies, along with the process of building the then-fragile institutions of the national armed forces, highlights the contradictory demands faced by the military during the governments of the “fathers of independence” in Niger, Mali and Mauritania. While the Malian example seems to concentrate the most violent tensions between party objectives, regime necessities and military duties, a comparison with two neighboring examples underscores the specific dynamics of each situation.
